Bolas de pelo en gatos: causas y cómo prevenirlas

Las bolas de pelo en gatos, también conocidas como tricobezoares, son acumulaciones de pelo en el sistema digestivo de los felinos. Aunque en la mayoría de los casos no son peligrosas, pueden convertirse en un problema de salud si no se controlan, especialmente para los gatos de pelaje largo. Los dueños de gatos pueden notar que sus mascotas intentan expulsar estas bolas de pelo mediante vómitos, y aunque es un comportamiento normal hasta cierto punto, es importante entender por qué ocurren y cómo prevenir su formación 🐈

¿Por qué se forman las bolas de pelo en los gatos?

Las bolas de pelo se forman debido al hábito de acicalamiento del gato. Los felinos son animales extremadamente limpios y pasan una gran parte de su tiempo lamiendo su pelaje. Mientras se acicalan, su lengua, que está cubierta de pequeñas espinas o papilas, atrapa el pelo suelto y muerto que, al ser ingerido, puede acumularse en el sistema digestivo. Este proceso es natural y no suele presentar problemas en la mayoría de los casos.

Sin embargo, cuando el pelaje ingerido no se digiere ni pasa al intestino, comienza a acumularse en el estómago. A medida que crece, el gato siente la necesidad de expulsarlo, lo que provoca que regurgite o vomite la bola de pelo. En Retorn cuidamos de su alimentación con nuestras recetas adaptadas a ellos.

Factores que aumentan la formación de bolas de pelo

Aunque todos los gatos son susceptibles a desarrollar bolas de pelo, algunos factores aumentan el riesgo:

1️⃣ Gatos de pelaje largo: Los gatos de razas como el persa, el maine coon o el ragdoll tienen más probabilidades de formar bolas de pelo debido a la cantidad de pelo que ingieren durante el acicalamiento.

2️⃣ Épocas de muda: En primavera y otoño, cuando los gatos pierden más pelo, es más probable que traguen mayores cantidades de pelo, lo que incrementa el riesgo de bolas de pelo.

3️⃣ Higiene excesiva o ansiedad: Algunos gatos se acicalan excesivamente como respuesta al estrés o la ansiedad. Este comportamiento puede llevar a una mayor ingesta de pelo, aumentando las probabilidades de formación de tricobezoares.

4️⃣ Falta de cepillado regular: Cuando un gato no es cepillado con frecuencia, tiene más pelo muerto en su pelaje que termina tragando al lamerse.

Síntomas de las bolas de pelo en gatos

Aunque las bolas de pelo se consideran normales en los gatos, es importante reconocer los signos que pueden indicar problemas de salud. Los síntomas más comunes son:

🐱Vómito ocasional de bolas de pelo: Un gato sano puede expulsar una bola de pelo de vez en cuando. Sin embargo, si se convierte en un comportamiento muy frecuente, puede ser señal de un problema.

❤️‍🩹 Pérdida de apetito: Si un gato se siente incómodo o tiene problemas digestivos, es posible que pierda el interés en la comida.

💤 Letargo: Un gato que se siente mal puede volverse menos activo.

💩 Estreñimiento o diarrea: Las bolas de pelo también pueden afectar el tránsito intestinal.

Si notas alguno de estos síntomas con frecuencia, consulta a tu veterinario, ya que las bolas de pelo pueden causar obstrucciones intestinales graves.

Cómo prevenir las bolas de pelo en los gatos

Aunque es imposible evitar completamente que los gatos traguen pelo, hay varias medidas que pueden ayudar a reducir la formación de bolas de pelo y a facilitar su expulsión.

1. Cepillado regular

El cepillado es una de las formas más efectivas de reducir la cantidad de pelo que un gato ingiere durante el acicalamiento. Cepillar a tu gato con regularidad, especialmente si es de pelaje largo, ayuda a eliminar el pelo muerto y reducir las bolas de pelo. La frecuencia del cepillado dependerá de la raza y el tipo de pelaje de tu gato, pero en general, es recomendable cepillar a los gatos de pelo corto al menos una vez a la semana y a los de pelo largo una vez al día.

Existen diferentes tipos de cepillos en el mercado, y algunos están diseñados específicamente para gatos que arrojan mucho pelo. Elige uno que sea cómodo y adecuado para el pelaje de tu mascota. ¿Conoces nuestro Cepillo Rub Brush para Gatos? ¡Entra aquí y hazte con el tuyo!

2. Alimentación rica en fibra

La dieta de tu gato también juega un papel importante en la prevención de las bolas de pelo. Los alimentos para gatos diseñados específicamente para prevenir bolas de pelo suelen tener un contenido de fibra más alto, lo que ayuda a facilitar el tránsito intestinal y a expulsar el pelo ingerido de forma natural. Consulta con tu veterinario para elegir un alimento adecuado que complemente la dieta de tu gato.

3. Uso de malta para gatos

La malta para gatos es un suplemento comúnmente utilizado para reducir la formación de bolas de pelo. Este producto ayuda a lubricar el sistema digestivo, facilitando que el pelo pase al intestino y se elimine junto con las heces en lugar de acumularse en el estómago. Generalmente, la malta se ofrece una o dos veces por semana, aunque la frecuencia puede variar según las necesidades de tu gato.

4. Proveer agua fresca en todo momento

La hidratación es clave para la salud digestiva de tu gato y puede ayudar a prevenir el estreñimiento, lo cual facilita la expulsión de las bolas de pelo a través de las heces. Asegúrate de que tu gato tenga acceso constante a agua fresca y considera ofrecerle una fuente de agua, ya que muchos gatos prefieren beber agua en movimiento.

5. Fomentar el ejercicio

El ejercicio y la actividad física regular son esenciales para estimular el sistema digestivo de los gatos. Jugar con tu gato diariamente no solo fortalece el vínculo entre ambos, sino que también mejora su salud intestinal y disminuye el riesgo de formación de bolas de pelo.

6. Evitar el estrés en tu gato

Como mencionamos, algunos gatos se acicalan en exceso debido al estrés o la ansiedad. Proporcionar un ambiente tranquilo, cómodo y enriquecido puede reducir estos problemas. Existen productos calmantes, como difusores de feromonas, que ayudan a crear un ambiente relajado en el hogar, lo que puede reducir el acicalamiento excesivo en algunos casos.

¿Cuándo acudir al veterinario?

Es normal que los gatos vomiten una bola de pelo de vez en cuando, pero si este comportamiento se vuelve muy frecuente o si observas síntomas como pérdida de peso, letargo o problemas intestinales, es importante llevar a tu gato al veterinario. En casos graves, las bolas de pelo pueden provocar obstrucciones intestinales que requieren intervención médica.

El veterinario puede realizar exámenes para evaluar la salud digestiva de tu gato y recomendar tratamientos adicionales si es necesario. Algunos gatos, especialmente los de pelaje largo, pueden requerir productos médicos específicos para controlar mejor la formación de bolas de pelo.

Conclusión

Las bolas de pelo son una parte natural de la vida de un gato, pero con las precauciones adecuadas, puedes minimizar su formación y reducir los riesgos asociados. Desde el cepillado frecuente hasta una dieta rica en fibra y el uso de malta para gatos, existen muchas estrategias para mantener el sistema digestivo de tu gato en buen estado y prevenir problemas. Recuerda que la prevención y el cuidado regular son la clave para que tu felino esté sano y libre de molestias relacionadas con las bolas de pelo.